霊園の良さとは、具体的に何でしょうか。私と両親が霊園を選んだ理由について紹介いたします。
一般的な日本のお墓のイメージとは異なり、日当たりが良く緑の多い静かな公園のような場所が多くあります。墓石も個性豊かなものが多く、見学するエリアによってはまるで、外国人墓地のような雰囲気です。
私が見学した霊園はどこもキレイに掃除されていて、草木の手入れも行われています。また、バリアフリーを意識した施設作りや、会議室（休憩室）がある場所も多く、命日に親戚が集まる際にはちょうど良いと思います。いわゆる墓地にはあまり見かけない、行き届いた管理体制が数多くありました。
これまでは、お墓を建てるためだけに、そのお寺の宗派に入ることがあったそうです。しかし、多くの霊園は宗派や宗教に関係なく、お墓を立てることが出来ます。
お寺にお墓を建てる時の条件の中で、代表的なものが、“跡継ぎがいること”です。霊園の場合、子供が女の子ばかりでも、独身のままでもお墓が建てられます。詳しい契約内容は業者によって異なりました。例えば、契約者の死後○年間は誰が墓守をするか等、予め決めなければならない場合もあるので注意しましょう。
支払い額の内訳が明確なので安心です。お寺の場合、“本堂の建てなおしをするので”と、突然数十万単位で請求されることもあるようです。また、寄付をしなくてはならなかったりする場合もあり、いつ幾らかかるのかが曖昧です。霊園の場合、お墓を建てるための費用、永代供養料、管理費と、大きく分けて3つの支払い項目があり、内容がはっきりしています。